炭黑是塑料的著色劑、防紫外線老化劑和抗靜電劑，隨著塑料行業的發展，炭黑在塑料行業的用量逐漸增加，以美國1970年到1990年炭黑消耗構成的變化為例，可以看出塑料用炭黑增長速度是最快的。我國塑料工業發展很快。根據塑料行業的規劃，我國塑料制品的年產量、合成樹脂和炭黑消費量越來越大。

    和橡膠用炭黑比，塑料用色素炭黑用量雖然不多，但它對塑料性能的影響較大，因此對塑料用炭黑的質量要求更為嚴格。不同用途的塑料制品對炭黑性能有不同的要求，但和其他塑料用顏料-樣，有如下的共同要求。

    色調鮮明，著色力強。有良好的分散性。耐熱和耐候性良好。耐抽出性和耐遷移性良好。不影響塑料的硬化特性（熱固性樹脂）不影響塑料的成型性。不降低塑料的機械強度。不降低塑料的電氣性能。中毒、無公害。

    與其他有機或無機顏料相比，炭黑除分散較困難外，其他性能均較好。在配合量較高的抗靜電或導電性能的用途中，才會對塑料的機械性能產生一定影響。炭黑基本上是無毒的，但較易飛揚和污染，故常以色母粒形式供塑料行業使用，在消除污染的同時也改善了炭黑在塑料中的分散。